Putini termeni cunosc atatea definitii de cele mai multe ori cu multiple semnificatii (polisemice), adesea contradictorii si ambigui: de la falsificare, deformare, escamotare, denaturare a adevarului in mod intentionat, prezentandu-l ca veritabil, intr-o lumina seducatoare, dar falsa, la rastalmacire, alterare, siluire („Dictionarul explicativ al limbii romane”).
Etimologia termenului, pus in circulatie in perioada 1805-1815, provine din limba franceza, o combinatie intre „mys...