Inca de la inceput, Musee d’Orsay si-a propus a oferi o viziune globala asupra artei occidentale dintre anii 1848 si 1914, acoperind toate miscarile, curentele, scolile si stilurile, inclusiv pe cele neglijate in secolul XX – simbolismul, orientalismul, Art Nouveau – sau pe cele desconsiderate de critici – academismul si Art Pompier. Milioanele de vizitatori ce parcurg in fiecare an muzeul sunt atrasi in primul rand de operele lui Monet, Degas, Lautrec, Cezanne, Van Gogh,...
