Cartea „Parintele Ilarion – Argatul Domnului” este o poveste adevarata, prezentata de distinsul Profesor Paul Balan, despre o intalnire adevarata, mantuitoare, cu un om al lui Dumnezeu, care a trait si a lasat urme adanci in sufletele intalnite si le-a ridicat spre alte zari ale gandirii, un vindecator si, mai ales, un mangaietor tainic! Este minunat sa putem, in taina sufletului nostru, sa spunem asemenea povesti adevarate despre intalniri care ne-au trasat un alt drum pentru intreg restul vietii. (Episcopul Alexandriei si Teleormanului)
Cine a fost Parintele Ilarion? Pana nu demult a fost trecut sub tacere. De ce? Pentru ca el iubea smerenia si blandetea mai presus de orice, lucruri care erau firesti pentru Sfintia sa. Nu-i placea sa fie laudat, vorbea incet, cu mult calm si blandete, suferea impreuna cu cel pacatos, traia durerea celor suferinzi si ii ierta pe toti cei care il prigoneau. Dorul sau aprins era indreptat catre Dumnezeu, asemanandu-se foarte mult cu Parintele Paisie Olaru, prin multe din virtutile care-l caracterizau, prin dragostea hristica, compatimitoare si aproape materna fata de aproapele, prin cuvintele sale mangaietoare, prin indelunga rabdare in suferinte, boli, prigoane si tot felul de incercari si ispite de care a avut parte in aceasta „vale a plangerii”. De altfel, Parintele Ilarion si-a exprimat adesea dragostea si profunda admiratie fata de „vulturul inaltimilor Sihlei”, Parintele Paisie Olaru. (Schimonahia Modesta Bujor)
Neuitatele clipe ale celor dintai pelerinaje, unele dintre ele incarcate de un mare dramatism si deosebita traire duhovniceasca au lasat o urma nestearsa in sufletele noastre. Parintele Ilarion ne-a fost in tot acest timp nu numai o minunata calauza, dar, mai ales, un Parinte adevarat, cu inima de mama („Sunt multi invatatori, dar putini Parinti” – Sfantul Apostol Pavel), grijuliu, atent, ocrotindu-ne mereu si ferindu-ne de toate ispitele si incercarile inerente, mai presus de orice cu rugaciunea sa de foc, bineprimita de Dumnezeu de la vasul Sau cel ales, dar si prin povatuirile si cuvintele sale pline de miez duhovnicesc. Nu numai ca ne-a scapat de intamplari si incercari care puteau avea consecinte teribile, dar prin felul sau de a se purta, prin smerenia atitudinii si vorbelor sale ne-a fost pilda vie de adevarata vietuire si comportament crestinesc autentic si ziditor pentru noi toti, fiindca iubitul Parinte ajunsese de mult „la varsta barbatului desavarsit”, vas ales al Duhului Sfant, barbat duhovnicesc, socotit de intreg poporul ca fiind un Sfant inca din aceasta viata. (Paul Balan)
Profesorul Paul Balan s-a nascut in anul 1949 in Bucuresti.
A urmat cursurile Facultatii de Limbi Germanice (sectia de limba si literatura engleza) a Universitatii Bucuresti intre anii 1967-1972. A fost redactor in cadrul Centrului de Informare si Documentare (CIDI) din cadrul Ministerului Educatiei si Invatamantului si, mult mai tarziu, rdactor al revistei Icoana din adanc. A activat ca profesor de limba engleza la toate treptele de invatamant, pana la cea de asistent universitar din cadrul Universitatii de Petrol si Gaze din Ploiesti. ?i-a inceput activitatea de traducator inca din anii ’70, in mai multe domenii de activitate precum: medicina, beletristica, arta, stiinta si tehnica. Din anul 1999 si pana in prezent a tradus din limbile engleza si franceza numeroase carti de spiritualitate ortodoxa de pe toate meridianele lumii: Sfantul Serafim de Sarov de Arhimandrit Lazarus Moore, Lupta pentru credinta de Sfantul Nicolae Velimirovici si Sfantul Justin Popovici, Taina si semnificatia bataliei de la Kosovo de Sfantul Ierarh Nicolae al Ohridei si Sfantul Justin Popovici, Sfantul Ierarh Nectarie din Eghina de Pr. Ambroise Fontrier. In anul 2014 scrie monografia Pastrati-ma in inimile voastre! Parintele Paisie de la Secu, viata si lucrarea misionara.
A fost format spiritual de mari duhovnici ai vremurilor noastre: Parintii Constantin Galeriu, Ava Sofian Boghiu si, desigur, de catre Parintele Ilarion Argatu, caruia ii inchina aceasta carte drept semn al unei profunde recunostinte si iubiri intru Hristos Domnul, iubire care va trece in vesnicie, dincolo de hotarele acestei vieti vremelnice.
