Lewis Barnavelt, un baiat de vreo zece ani, orfan, merge sa locuiasca in oraselul New Zebedee, la unchiul sau Jonathan Barnavelt, intr-o casa din ai carei pereti se aude un ticait ciudat. Unchiul si prietena sa cea mai buna, Florence Zimmermann, se poarta minunat cu Lewis, facand, cu ajutorul magiei, un periplu prin istoria marilor batalii navale de care Lewis e peste masura de pasionat. Un singur lucru ii interzice Jonathan lui Lewis, si anume sa dea iama in rafturile pe care isi tine tratatele...
