Jafuri, comploturi, crime – pentru toate trebuie sa existe un tap ispasitor
Saladin, „fiul“ lui Échalot si al lui Similor, a crescut in cadrul circului doamnei Samayoux. Mostenitor al firii ticaloase a tatalui sau, el a devenit un neispravit. In 1852, Saladin rapeste o fetita, Justine, si o incredinteaza mamei Léo si lui Échalot, casatoriti acum, pretinzand ca a gasit-o. Mama copilei, Lily, o tanara fata din popor pe care iubitul a abandonat-o, dispera...