Unul isi scrie numele pe captuseala palariei, iar celalalt, pe captuseala sepcii - "Ia te uita, am avut aceeasi idee". Asa se cunosc Bouvard si Pécuchet, copisti de meserie, si din acest moment incepe povestea lor. Nemultumiti de "vanzoleala" urbana, dar si ajutati de o mostenire, cei doi se muta la tara. Ajunsi nu fara peripetii acolo, incep sa se adapteze la traiul patriarhal: agricultura, pomicultura, gradinarit, cresterea animalelor etc. Se plictisesc repede de orice indeletni cire si...