Povestea ne este infatisata in trei parti, fiecare dintre ele focusandu-se pe o perioada critica a vietii ei. O descoperim pe Ruth Cole in vara anului 1958, in Long Island, pe cand avea patru ani. Un copil iubit, desi mariajul parintilor ei nu este unul fericit. Cei doi frati mai mari mor intr-un accident de masina si, incet-incet, familia i se destrama. A doua parte a cartii incepe cu toamna anului 1990, pe cand Ruth e o femeie nemaritata, de 36 de ani, a carei viata personala este eclipsa...