Traducere din limba engleza si note de Dana Craciun

Autobuzul ratacitor este unul dintre cele mai populare romane scrise de John Steinbeck, cartea fiind tiparita in milioane de exemplare. Conceput ca pseudodrama de moravuri, romanul ne infatiseaza o suita de personaje prinse in capcana propriilor ipocrizii si afundate in noroiul lipsei de libertate. Acesti oameni vor sa ajunga din California in Mexic, in Sudul aproape mitic al libertatii virginale, sacre (caci totul acolo, ni se spune, se afla sub ocrotirea Fecioarei din Guadalupe). Nevoiti sa parcurga acest drum intr-un autobuz rablagit botezat „Iubita”, ce seamana izbitor de mult cu chitul care l-a inghitit pe Iona, protagonistii isi dau arama pe fata, exhibandu-si diferitele forme de minciuna existentiala pe care le intrupeaza – casnicia mincinoasa, falsa etica in afaceri, mirajul traiului confortabil, sexualitatea reprimata, prostia si rautatea de sub masca inocentei. Drumul le este intrerupt de tot felul de obstacole ce par sa indeplineasca functia de „vami ale vazduhului”: caci Mexicul, Sudul paradiziac in care vor toti sa ajunga, nu le permite accesul ipocritilor si celor care-si traiesc vietile in minciuna. Mai mult, ne sugereaza romanul, pe taramul libertatii nu pot pasi cei care nu stiu sa-si gaseasca singuri fericirea si lancezesc in balta milei de sine. 

„Imaginatia extraordinara a lui Steinbeck prinde viata in aceasta poveste ingenioasa si lipsita de sentimentalisme despre un autobuz care calatoreste pe drumurile mai putin umblate ale Californiei, ducandu-i pe cei rataciti, pe singuratici, pe cei buni, dar si pe lacomi, pe natangi si pe intriganti, pe frumosi si pe nerusinati departe de visurile lor spulberate si, poate, spre un viitor promitator.” (Saturday Review)

„In Autobuzul ratacitor, John Steinbeck isi propune si reuseste sa-i prezinte pe barbatul simplu si, intr-o masura mai mica, pe femeia simpla in contrast puternic cu pretiozitatea si spoiala celor din clasa de mijloc.” (Cambridge University Press)