Descriere - Mireasa fantoma

Mireasa fantoma / The Ghost Bride: A Novel de Yangsze Choo este un roman de fictiune istorica extrem de original, care ii va acapara inca de la prima pagina pe iubitorii acestui gen. Fascinatia va fi cu atat mai mare pentru publicul  european, care se va familiariza pe aceasta cale cu folclorul chinezesc referitor la viata de apoi, care abunda in superstitii si legende pline de mister.

Desi sunt condusi de stapanii britanici, chinezii din Malaya coloniala (n.r: Malaya este denumirea istorica a Malaysiei inainte de cucerirea independentei) se agata inca de obiceiurile stravechi. Iar in orasul-port adormit Malacca,  fantomele si superstitiile sunt la ordinea zilei.

„Intr-o seara, tatal meu m-a intrebat daca as vrea sa devin o mireasa fantoma…”

Li Lan este fiica unei familii distinse, dar falimentare, de aceea sansele ei de a se casatori in viitor cu un barbat instarit sunt destul de limitate. Chiar si in aceste conditii, neobisnuita propunere pe care o primeste din partea puternicei si bogatei familii Lim, o inspaimanta. Acestia doresc ca ea sa devina mireasa fantoma a singurului lor fiu, Lim Tian Ching, care a murit recent in circumstante misterioase. 

Rareori practicate, casatoriile cu fantome sunt folosite in unele situatii in China pentru a calma spiritele nelinistite. O astfel de uniune i-ar garanta lui Li Lan o casa pentru tot restul vietii, dar la un pret teribil:

„Obiceiul de a aranja casatoria unei persoane moarte era rar, fiind practicat, in general, pentru a linisti un spirit. O concubina decedata care a dat nastere unui fiu putea fi cununata oficial pentru a i se ridica statutul la cel de sotie. Iar doi indragostiti care au avut un sfarsit tragic puteau fi si ei uniti dupa moarte. Atat stiam. Dar casatoria dintre cei vii si cei morti era un eveniment rar si cu adevarat ingrozitor.”

Daca ar fi spus da, Li ar fi devenit vaduva la nici optsprezece ani, urmand sa-si petreaca tot restul vietii in conacul familiei Lim, avand tot ce-si putea dori din punct de vedere material, dar fara a se putea bucura de ceea ce inseamna o familie in mod obisnuit. 

Dupa o vizita la somptuoasa resedinta a familiei Lim, Li Lan se trezeste bantuita nu doar de pretendentul ei fantomatic, ci si de o pasiune salbatica pentru noul mostenitor al familiei Lim, Tian Bai, care o farmeca cu infatisarea si  talentele lui.

Noapte de noapte, ea este atrasa astfel intr-o lume paralela, mai precis in intunecata viata de apoi, bantuind prin orase fantoma, cersind ofrande funerare din hartie si avand de-a face cu spirite razbunatoare capabile sa-i faca foarte  mult rau. Insa in aceste peregrinari reuseste sa isi faca si un prieten adevarat, pe misteriosul dragon Er Lang, un spirit ocrotitor fermecator, dar imprevizibil, care ii ofera ani din viata lui pentru a o salva. 

Li Lan penduleaza pe tot parcursul romanului intre aceste doua lumi, descoperind astfel secretele intunecate ale familiei Lim, dar si adevarul despre propria ei familie si luand in cele din urma o decizie surprinzatoare…

Yangsze Choo este o autoare malaeziana de origine chineza, stabilita in California impreuna cu sotul ei si cu cei doi copii ai lor. Dupa ce a absolvit Universitatea Harvard, a fost pentru o perioada consultant in management, dupa care a  debutat ca scriitoare cu romanul fantasy de mare succes „Mireasa fantoma”/ „The Ghost Bride” – devenit in scurt timp bestseller New York Times. Romanul a fost ecranizat de compania americana de streaming video Netflix in seria originala  „Mireasa in viata de apoi”.

„The Night Tiger” si „The Fox Wife” sunt alte doua carti de succes ale scriitoarei, care se declara o mare iubitoare de dulciuri si de carti. De altfel, ea insasi a marturisit ca obisnuieste sa isi satisfaca cele doua pasiuni in paralel:  mananca dulciuri in timp ce citeste / scrie carti… Mai multe detalii despre viata ei si activitatea ei literara puteti afla de pe retelele sociale Twitter, Instagram si Facebook, dar si de pe blogul ei https://yschoo.com/.

Cartea este impartita in patru parti:

PARTEA INTAI: Malaya, 1893

Cu ocazia Festivalul Dublului Sapte, Li face o noua vizita familiei Lim, vizita urmata de un  nou vis in care ii apare Lim Tian Ching care ii vorbeste despre viitoarea lor nunta. Li Lan este de-a dreptul ingrozita de aceasta perspectiva  si face tot posibilul sa se trezeasca din acest cosmar... Insa visul repetitiv o face sa se gandeasca daca nu cumva va ajunge si ea la fel ca nebunul care se plimba uneori pe strada ei si despre care amah (n.r: femeia care o crescuse pe  Li dupa moartea mamei ei) spunea ca vorbeste cu mortii. 

Tian Bai, singurul cu care Li ar vorbi despre aceste probleme si care ii oferise intre timp un ceas care o aducea mereu la realitate din visurile ei, ar fi trebuit sa ii devina sot (asa se intelesesera familiile lor in trecut). Insa  acum, cand el devenise mostenitorul familiei Lim, era imposibil sa se insoare cu ea, o fata fara bani. 

In schimb, familia Lim continua sa insiste ca Li sa devina sotia spiritului fiului lor... 

Mai rau decat atat, Lim Tian Ching i se arata din nou in vis lui Li si o anunta ca nunta lor va avea loc curand si ca el va fi reprezentat de un cocos. Dupa nunta, ea va locui in casa familiei Lim, urmand sa isi petreaca noptile in  compania lui Tian Ching. Acest vis o imbolnaveste pe Li atat de tare incat cade la pat...

Vorbind cu amah despre visele ei cu Lim Tian Ching, cele doua hotarasc sa apeleze la un medium. Insa pe masura ce pun in practica tot mai multe din sfaturile primite de la medium, constata ca spiritul lui Lim Tian Ching devine din ce in  ce mai agresiv. In plus, acesta ii marturiseste ca nu a murit din cauze naturale, ci ca a fost ucis chiar de cel pe care Li il iubea atat de mult…

Chinuita de ganduri, Li Lan isi doreste sa aiba parte de putina liniste. O doza mai mare din leacul oferit de medium pentru a scapa de spiritul lui Lim Tian Ching o poarta dincolo de viata, pe un taram total necunoscut, care ii da fiori  in fiecare clipa…

PARTEA A DOUA: Lumea de dincolo

Oare cum ar arata viata noastra daca am fi doar spirit? 

Un posibil raspuns veti primi in aceasta parte a cartii, in care spiritul lui Li se desprinde de trupul ei muribund si umbla liber, descoperind treptat cum arata viata spiritelor. Constata asadar ca imaterialitatea are cateva avantaje  considerabile precum faptul ca poate afla noi informatii importante legate de moartea lui Lim Tian Ching, care, din fericire, nu au legatura cu Tian Bai.

Li reuseste sa-si faca chiar si o prietena in aceasta lume, pe Fan, cu ajutorul careia incearca sa descifreze regulile lumii de dincolo si de la care afla de Campiile Mortilor unde isi da seama ca isi doreste sa ajunga in speranta ca isi  va putea intalni mama.

Pe de alta parte, intalnirea cu Mos Wong, bucatarul familiei sale, care era capabil sa vada fantome, ii da de inteles ca ar fi mai bine sa se intoarca cat mai repede in trupul ei. Ii e teama insa, stiind ca odata ce se va intoarce in  trupul ei va fi din nou bantuita de spiritul lui Lim Tian Ching. In plus, incepe sa ii placa faptul ca, ca spirit, unele lucruri sunt mai usor de infaptuit decat ca om…

Intalnirea cu Er Lang, un functionar guvernamental marunt care are rolul de a face lumina in cazul lui Lim Tian Ching si al comploturilor din familia sa, o face sa se hotarasca sa porneasca spre Campiile mortilor. Are si un ghid intr-acolo, pe Fan, prietena pe care si-o facuse in lumea spiritelor, pe care nu o indrageste prea mult, dar de care isi da seama ca are foarte multa nevoie…

PARTEA A TREIA: Campiile Mortilor

Li Lan porneste calare pe calul pe care Tian Bai il arsese pentru ea in chip de ofranda spre Campiile Mortilor alaturi de Fan, de care se desparte la un moment dat, fiecare urmandu-si propriul drum. Li Lan este plina de entuziasm  intrucat spera ca isi va vedea mama, un moment la care visase toata viata. 

Campiiile Mortilor sunt un taram tern si neprimitor in care sufletele celor morti isi asteapta judecata si care recreeaza lumea de sus, populata cu sufletele decedatilor fiecarei familii. Aici viata se deruleaza la fel ca si pe pamant,  cu intrigi, tradari si tot felul de jocuri de interese, iar pacatele omenesti fac parte din acest peisaj dezolant la fel de natural ca si din lumea celor vii.

Li Lan reuseste cu sacrificii enorme sa afle numeroasele intrigi care macina familia lui Lim Tian Ching in lumea celor morti, exact ca si in lumea celor vii. Insa plateste aceste informatii cu pretul de a se trezi prizoniera in aceasta  lume moarta din care nu mai stie cum sa iasa. Din fericire pentru ea, mai exista o speranta: Er Lang, barbatul care se ofera sa o ajute in schimbul unor informatii care sa-l incrimineze pe Tian Ching. 

Dar si puterile lui Er Lang se vor dovedi a fi limitate, si atunci Li Lan va fi fericita sa constate ca ajutorul va veni din partea unei persoane la care incetase sa se mai gandeasca…

PARTEA A PATRA: Malacca

In momentul in care este tentata sa creada ca doar evadarea de pe Campiile Mortii o mai putea desparti de o viata fericita si linistita in lumea celor vii, Li Lan constata descumpanita ca are de infruntat noi provocari mult mai grele  decat atat. 

Precum cea de a-si recapata trupul ocupat intre timp de un alt spirit…

Va reusi ea sa isi recapete trupul, sau spiritul ei va fi condamnat la suferinta eterna, transformandu-se intr-o fantoma infometata?

Iar daca va reusi totusi sa isi recapete trupul, este posibil ca nici atunci sa nu isi gaseasca cu adevarat linistea?

Este posibil ca experienta din lumea de dincolo sa o fi marcat atat de puternic incat sa nu se mi poata integra niciodata cu adevarat in aceasta lume? 

Se spune ca cei care au vazut fantome si spirite sunt insemnati, in plus, Li Lan pasise acolo unde niciun om in viata nu ar trebui sa paseasca,  a vorbit cu mortii, a servit in casele lor si a mancat ofrandele spiritelor. De aceea probabil, acum, viata de zi cu zi a oamenilor obisnuiti i se pare prea mica si o irita, tanjind in schimb dupa vant si umbre si  lucruri interzise.

Esti curios ce se va intampla pana la urma cu acest spirit ratacitor?