Nascut in familia unui industrias instarit, Stefan Zweig (1881-1942) isi face studiile la Berlin si Viena. Calatoreste mult inca din tinerete (in Statele Unite, Franta, Anglia, India), o cunoaste pe prima sa sotie, Friederike von Winternitz, si se stabileste la Salzburg. Este foarte popular in cercurile artistice din intreaga Europa si este prieten, printre altii, cu Arthur Schnitzler, Sigmund Freud si Richard Strauss. In 1930 este deja unul dintre cei mai tradusi scriitori austrieci in viata, iar povestirile si biografiile lui devin bestselleruri aproape imediat dupa aparitie. Opera sa ajunge sa fie tradusa in peste treizeci de limbi. Odata cu venirea la putere a lui Adolf Hitler, Zweig paraseste Austria, stabilindu-se temporar in diverse locuri: Londra, Bath, New York si, mai tirziu, Rio si Petrópolis, in Brazilia. A scris proza (Frica, Scrisoare de la o necunoscuta, Nerabdarea inimii, Jucatorul de sah – aparute la Editura Polirom –, Amoc, Simturi ratacite, Suflete zbuciumate, Douazeci si patru de ore din viata unei femei), biografii (Magellan. Omul si fapta sa, Maria Antoaneta, Maria Stuart, Triumful si destinul tragic al lui Erasm din Rotterdam) si memorialistica (Lumea de ieri).