Fiu de preot, Mika Waltari s-a nascut la Helsinki in anul 1908 si a absolvit Colegiul Normal din localitate in 1926. S-a bucurat de un imens succes la aparitia primului sau roman, de factura expresionista, Marea iluzie (1928). Tinarul scriitor s-a aflat in atentia criticilor, care fie l-au contestat, fie l-au laudat, comparindu-l cu Paul Morand, Hemingway sau Scott Fitzgerald. Dupa teologie, a studiat filosofia si estetica la Universitatea din Helsinki pina in 1929. Redactor la Revista Finlandei, reporter la radio, cronicar literar, Mika Waltari s-a impus rapid ca romancier si dramaturg. Autor extrem de prolific, a scris romane psihologice, istorice si politiste, nuvele si povestiri, literatura pentru copii, piese de teatru si scenarii de film. Romanul Femeia si strainul (1937) a fost tradus in 16 limbi. Dar notorietatea internationala i-a adus-o Egipteanul (1945), impresionanta recreare a Egiptului din secolul al XIV-lea i.Hr., tradus in peste 30 de tari, care l-a propulsat printre cei mai cititi autori din lume. In 1955 a aparut Etruscul, un incitant roman de aventuri si, totodata, o adevarata enciclopedie romantata a civilizatiei mediteraneene din secolul al V-lea i.Hr. In 1957 a devenit membru al Academiei Finlandeze, iar in 1970 a primit titlul de doctor honoris causa al Universitatii din Turku. Mika Waltari s-a stins din viata in 1979, la Helsinki. Din opera sa, la Editura Polirom au aparut pina in prezent romanele: Etruscul, Amantii din Bizant, Egipteanul, Mikael Karvajalka, Secretul imparatiei si Romanul.