Wilson Rawls s?a nascut la 24 septembrie 1913, in Oklahoma, SUA. A copilarit impreuna cu fratii si surorile lui la o ferma din nordul statului si, pentru ca nu exista nicio scoala in zona la acea vreme, mama lor i?a invatat sa scrie si sa citeasca si s?a ocupat de educatia lor.

Intr?o zi, mama le?a adus o carte care avea sa?i schimbe viata lui Rawls: Chemarea strabunilor de Jack London. Baiatul a indragit atat de mult cartea aceea, incat a purtat?o peste tot cu el si a recitit?o de cate ori a avut ocazia. Datorita ei s?a hotarat sa devina scriitor.

Din cauza Marii Crize Economice de la sfarsitul anilor 1920, Rawls nu a putut sa?si termine studiile si a fost nevoit sa calatoreasca prin America in cautarea unui loc de munca. Indiferent pe unde l?a purtat viata, nu a incetat sa scrie despre copilaria petrecuta la ferma, in tinutul Ozark. In 1961, cu sprijinul sotiei sale, Sophie, care i?a si editat manuscrisul, a aparut Prietenii copilariei mele. Prima ecranizare a cartii a fost lansata in 1974, iar urmatoarea, in 2003.

Rawls a mai publicat o singura carte, Summer of the Monkeys, in 1974, iar pana la moartea lui, din 16 decembrie 1984, a vizitat peste 2000 de scoli si i?a incurajat pe copii sa?si continue educatia si sa scrie.