Istoric, specialist in culori, imagini si embleme, Michel Pastoureau este director de studii la École Pratique des Hautes Études, unde a condus catedra de Istoria simbolismului occidental. Este presedinte al Societatii Franceze de Heraldica si Sigilografie. 

A publicat numeroase lucrari, unele fiind traduse in peste 30 de limbi. Printre acestea se numara istoriile dedicate principalelor culori, o analiza a relatarilor legate de Cavalerii Mesei Rotunde, o istorie a animalelor celebre si una a heraldicii si emblemelor europene sale.