Nadejda Mandelstam, „evreica ortodoxa la cea de-a treia generatie”, dupa cum declara ea insasi, s-a nascut la Saratov, in 31 octombrie 1899. A studiat pictura, lucrind in atelierul pictoritei Alexandra Ekster, la Kiev. La 1 mai 1919, a facut cunostinta cu Osip Mandelstam, de care nu s-a mai despartit pina la 1 mai 1938, ziua ultimei arestari a poetului. In timpul terorii staliniste, Nadejda Mandelstam a salvat de la distrugere mostenirea poetica a sotului. Abia dupa multi ani de pribegie, in 1958, a obtinut permisiunea de-a se intoarce la Moscova. A murit in anul 1980.