Jean-Louis (Jack) Kerouac (1922-1969) s-a nascut in Lowell, Massachusetts, intr-o familie canadiano-franceza. La absolvirea liceului, a obtinut o bursa la Columbia University si a plecat la New York impreuna cu intreaga familie, dar in scurta vreme si-a intrerupt studiile si s-a inrolat in Marina Militara. In timpul celui de-Al Doilea Razboi Mondial, viitorul scriitor a fost lasat la vatra, considerandu-se ca ar avea un comportament schizoid. A lucrat o perioada in Marina Comerciala, apoi a pornit intr-un sir de calatorii prin SUA si Mexic. Primul sau roman, The Town and the City, a aparut in 1950, in timp ce romanul Pe drum, incluzand numeroase elemente autobiografice, considerat adesea marca „generatiei beat”, a fost publicat abia in 1957. Printre cartile aparute ulterior se numara Vagabonzii Dharma (1958), Tristessa (1960), Big Sur (1962), Visions of Gerard (1963). Dupa moartea lui Jack Kerouac au mai fost publicate cateva volume reprezentative, dar ramase in manuscris, printre care Si hipopotamii au fiert in bazinul lor, scris in 1945 impreuna cu William S. Burroughs si aparut in 2008, si Oceanul e fratele meu, scris in 1942. La Editura Polirom au aparut: Pe drum, Vagabonzii Dharma, Si hipopotamii au fiert in bazinul lor, Oceanul e fratele meu, Cartea trezirii. Viata lui Buddha si Big Sur.