PAUL KALANITHI, neurochirurg si scriitor, s-a nascut pe 1 aprilie 1977, la New York. A copilarit in Kingsman, Arizona, apoi a studiat literatura si biologia la Stanford University. A urmat studii aprofundate de medicina si de istoria si filozofia stiintei la University of Cambridge, absolvind Yale School of Medicine cu distinctia cum laude. S-a intors la Stanford pentru a-si continua rezidentiatul in neurochirurgie si studiile postdoctorale in neurostiinte, obtinand cea mai inalta distinctie a Academiei Americane de Neurochirurgie. In anul 2013 a fost diagnosticat cu o boala terminala, despre care a scris in New York Times si Washington Post. In 2014 si-a incheiat rezidentiatul. A murit in martie 2015, in timp ce lucra la aceasta carte, care a fost publicata de catre sotia lui, Lucy.