Franz Kafka s-a nascut in 1883 la Praga, intr-o familie evreiasca. A urmat Gimnaziul Umanist German National, apoi s-a inscris la Facultatea de Drept a Universitatii Ferdinand-Karls, obtinind doctoratul in 1906. A lucrat ca avocat la o companie de asigurari, scriind noaptea, in secret, povestiri pe care pina la urma le publica in 1913, la insistentele prietenului sau, poetul Max Brod, intr-o colectie ce se va bucura de succes. A avut o corespondenta bogata si a tinut mai multe jurnale de-a lungul vietii. In 1914 Kafka incepe sa scrie romanul Procesul si povestirea Colonia penitenciara, iar un an mai tirziu publica nuvela Metamorfoza. Kafka nu a terminat nici unul dintre cele trei romane – Procesul (1925), Castelul (1926) si America (1927) – si si-a distrus mare parte din scrieri. Max Brod a adunat si a publicat postum tot ce a lasat Kafka dupa moartea lui prematura, in 3 iunie 1924, ignorind instructiunile autorului, care dorea ca opera sa-i fie arsa. Viziunea grotesca, halucinanta, impregnata de anxietate a lui Kafka a influentat puternic multi scriitori, de la existentialistii francezi la Salinger sau Saramago