Bellur Krishnamachar Sundararaja Iyengar (14 decembrie 1918 - 20 august 2014), mai bine cunoscut sub numele de B.K.S. Iyengar, a fost fondatorul stilului de yoga cunoscut sub numele de "Iyengar Yoga" si a fost considerat unul dintre cei mai importanti profesori de yoga din lume. El a fost autorul a numeroase carti despre practica si filosofia Yoga, inclusiv "Lumina in Yoga", "Lumina in Pranayama", "Lumina in Yoga Sutras lui Patanjali" si "Lumina in Viata". Iyengar a fost unul dintre primii studenti ai lui Tirumalai Krishnamacharya, numit adesea "tatal yogai moderne". El a fost creditat cu popularizarea yoga, mai intai in India si apoi in intreaga lume.
Guvernul indian i-a acordat Iyengar distinctiile Padma Shri in 1991, Padma Bhushan in 2002 si Padma Vibhushan in 2014. In 2004, Iyengar a fost numit unul dintre cei mai influenti 100 de oameni din lume, de revista Time.
B.K.S. Iyengar s-a nascut intr-o familie saraca Sri Vaishnava Iyengar in Bellur, districtul Kolar, Karnataka, India. El a fost al 11-lea din cei 13 copii (dintre care 10 au supravietuit) nascuti de Sri Krishnamachar, profesor de scoala, si Sheshamma. Cand Iyengar avea cinci ani, familia sa s-a mutat in Bangalore. Patru ani mai tarziu, baiatul de 9 ani si-a pierdut tatal, care a murit de apendicita.
Orasul de nastere al lui Iyengar, Bellur, se afla sub atacul unei epidemii de gripa la momentul nasterii sale si imbolnavirea l-a facut pe micutul baiat sa fie bolnav si slab timp de multi ani. De-a lungul copilariei sale, el a luptat cu malarie, tuberculoza, febra tifoida si malnutritie generala. "Bratele mele erau subtiri, picioarele mele erau intepenite, iar stomacul meu era proeminent," a scris el. "Capul meu obisnuia sa atarne si trebuia sa-l ridic cu mare efort".
In 1934, cumnatul sau yoghinul Sri Tirumalai Krishnamacharya a cerut lui Iyengar (care abia implinise 15 ani) sa vina la Mysore pentru a-si imbunatati sanatatea prin practica yoghina. Acolo, Iyengar a invatat practica asanelor, fapt care a imbunatatit constant sanatatea sa. Iyengar impruna cu alti studenti ai lui Krishnamacharya au facut o demonstratie de yoga la curtea lui Maharaja din Mysore, fapt care a avut o influenta pozitiva asupra lui Iyengar. Iyengar considera ca intalnirea cu cumnatul sau este un punct de cotitura in viata sa, spunand ca, timp de doi ani, "el (Krishnamacharya) ma invatat doar timp de zece sau cincisprezece zile, dar acele cateva zile au determinat ce am au devenit astazi! ". In 1937, Krishnamacharya la trimis pe Iyengar la Pune la varsta de optsprezece ani pentru a raspandi invatatura yoga.
Desi Iyengar a avut o foarte mare apreciere pentru Krishnamacharya si ocazional a apelat la el pentru sfaturi, totusi el a avut o relatie tumultuoasa cu guru-ul sau in timpul tutelei sale. La inceput, Krishnamacharya a considerat ca adolescentul rigid si bolnava nu ar putea avea succes in yoga asa ca Iyengar a fost neglijat si insarcinat cu treburile casnice. Numai atunci cand elevul favorit al lui Krishnamacharya la vremea respectiva, Keshavamurthy, a plecat, a inceput formarea serioasa a lui Iyengar. Krishnamacharya a inceput sa-i predea o serie de posturi dificile, uneori spunandu-i sa nu manance pana cand nu stapanea o anumita pozitie iar aceste experiente au influentat ulterior modul in care Iyengar si-a invatat proprii elevii.
Cu incurajarea lui Krishnamacharya, Iyengar, in varsta de 18 ani, sa mutat la Pune in 1937 pentru a preda yoga. A petrecut multe ore in fiecare zi, invatand si experimentand diverse tehnici.
El a predat yoga mai multor personalitati recunoscute, printre care Jiddu Krishnamurti, Jayaprakash Narayan si Yehudi Menuhin. El a predat sirsasana (postura stand pe cap) si Elisabeth-ei, regina Belgiei, atunci cand aceasta avea 80 de ani.
Printre alte peronalitati influentate de Iyengar se numara si scriitorul Aldous Huxley, actrita Annette Bening, producatoarea filmului Mira Nair si designerul Donna Karan, precum si personalitati indiene foarte cunoscute cum ar fi campionul de cricket Sachin Tendulkar ori actrita de la Bollywood Kareena Kapoor.
In 1952, Iyengar s-a imprietenit cu violonistul Yehudi Menuhin. Menuhin ia dat impulsul care l-a transformat pe Iyengar din un invatator de yoga indian, relativ obscur, intr-un guru international. Pentru ca Iyengar ii invatase pe celebrul filosof Jiddu Krishnamurti, el a fost rugat sa mearga la Bombay pentru a se intalni cu Menuhin, despre care se stia ca este interesat de yoga. Menuhin a spus ca era foarte obosit si ca ii poate acorda doar cinci minute. Iyengar l-a invatat sa se aseze in Savasana (postura intins pe spate) apoi Menuhin a adormit. Dupa o ora, Menuhin s-a trezit cu bateriile incarcate si a petrecut inca doua ore cu Iyengar. Menuhin a ajuns sa creada ca practica yoga i-a imbunatatit performantele pe scena, iar in 1954 la invitat pe Iyengar in Elvetia. La sfarsitul vizitei, el i-a daruit profesorului de yoga un ceas pe spatele caruia era scris: "Celui mai bun profesor de vioara, BKS Iyengar". De atunci, Iyengar a vizitat in mod regulat vestul, iar scolile in care se invata sistemul sau de yoga au aparut peste tot in lume. Exista sute de centre de yoga Iyengar.
Iyengar a efectuat prima sa vizita in Statele Unite in 1956, cand a predat la Ann Arbor, Michigan si a oferit mai multe demonstratii.
In 1966, Iyengar a publicat prima sa carte Light on Yoga. In cele din urma a devenit un best-seller international care a fost tradus in 17 limbi si a vandut trei milioane de exemplare. Lumina in Yoga a fost urmata de titluri despre pranayama si aspecte ale filozofiei yoga. Iyengar a scris 14 carti.
In 1975, Iyengar a deschis Institutul Memorial Yoga Ramamani Iyengar din Pune, in memoria sotiei sale. A incetat in mod oficial sa mai predea in 1984, dar a continuat sa fie activ in lumea Iyengar Yoga, predand cursuri speciale, tinand prelegeri si scriind carti. Fiica lui Iyengar, Geeta si fiul, Prashant, au castigat recunoasterea internationala ca profesori.
In 2005, Iyengar a vizitat Statele Unite pentru a-si promova ultima carte, Light on Life si pentru a preda un atelier special la conferinta Yoga Journal din Estes Park, Colorado. 3 octombrie 2005 a fost declarata "Ziua B.K.S.Iyengar" de catre Consiliul de supraveghere al orasului San Francisco. Antropologul Joseph S. Alter de la Universitatea din Pittsburgh a declarat ca Iyengar "a avut de departe cel mai profund impact asupra raspandirii globale a yogai."
Exista acum peste treizeci de mii de studenti Iyengar yoga in 57 de orase din China iar substantivul "Iyengar" este definit de Oxford Dictionaries drept "un tip de Hatha yoga care se concentreaza pe alinierea corecta a corpului, folosind benzi, blocuri de lemn si alte obiecte ca ajutoare in realizarea pozitiilor corecte".
La 14 decembrie 2015, care ar fi fost ziua de nastere a lui Iyengar, a fost onorat cu un Doodle Google.
Iyengar a spus in interviuri ca, la varsta de 90 de ani, a continuat sa practice asanas timp de 3 ore, iar pranayamas pentru o ora pe zi.
Iyengar si-a atras studentii oferindu-le exact ceea ce cautau - atat flexibilitate cat si rezistenta fizica. El a facut numeroase demonstratii si, mai tarziu, cand un accident de scuter i-a afectat coloana vertebrala, a inceput sa exploreze folosirea recuzitei pentru a ajuta persoanele cu dizabilitati sa practice Yoga. El s-a inspirat, de asemenea, de la zeitati hinduse, cum ar fi Yoga Narasimha, si de la povestiri despre yoghini care folosesc copaci pentru a-si realiza asanele.
Iyengar a murit la 20 august 2014 in Pune, India, insa a lasat in urma lui multi practicanti de yoga ce si-au schimbat in bine viata si multe carti extrem de valoroase, carti de referinta pentru orice practicant Hatha Yoga.
