Kevin Henkes s-a nascut in 1960 in orasul Racine din Wisconsin, Statele Unite ale Americii. In copilarie a vizitat frecvent muzeul de arta din localitate si a fost influentat de picturile pe care le-a vazut acolo.

A studiat la University of Wisconsin–Madison, unde a aflat mai multe despre istoria cartilor pentru copii si a inceput sa fie tot mai interesat de acest domeniu. In 1981, in ultimul an de facultate, s-a mutat la New York si a lucrat la Greenwillow Books, un imprint al grupului editorial HarperCollins. In acelasi an a aparut prima lui carte, All Alone.

De atunci, Kevin Henkes a scris si a ilustrat peste 35 de carti pentru copii, printre care Once Around the Block (Library of Congress Best Books of the Year), Olive's Ocean (distinsa cu Newbery Honor), Kitten's First Full Moon (Medalia Caldecott), Anul lui Billy Miller (distinsa cu Newbery Honor) si Owen (Medalia Caldecott).

In prezent locuieste impreuna cu familia in Madison, Wisconsin.