Scriitorul, Sven Hassel pe numele sau adevarat Sven Pedersen s-a nascut pe 19 aprilie 1917, la Fredensborg, in Danemarca, intr-o familie de oameni simpli, muncitori. La varsta de 14 ani a intrat in marina comerciala ca "baiat de cabina" pana in 1936. In 1937 Hassel s-a mutat in Germania pentru a se inrola ca voluntar in armata. Intr-un interviu din 1990, el a spus: "Germania s-a intamplat sa fie mai aproape decat Anglia, m-am dus la un birou de recrutare al Wehrmacht-ului pentru a ma inscrie, dar nu a fost la fel de usor cum am crezut. Numai cetatenii germani puteau sa se inroleze. Dupa sase luni de incercare, al saptelea regiment de cavalerie, m-a acceptat in cele din urma, cu conditia de a deveni cetatean german."

Un an mai tarziu, el a incercat sa scape. "... Am fost pur si simplu epuizat. Nu m-am intors la unitatea mea, dupa o scurta plecare. Au numit-o dezertare. Am fost transferat la Sonderabteilung, o unitate penala condusa de criminali si disidenti."

El a servit Regimentul 2 de Cavalerie si mai tarziu regimentele 11 si 27 Panzer (a 6-a "Panzer Division"). Sven a luptat pe toate fronturile, cu exceptia Africii de Nord si a fost ranit de mai multe ori. In cele din urma el a ajuns la gradul de locotenent si a primit o medalie Crucea de Fier 1 si clasa a 2-a. El s-a predat trupelor sovietice de la Berlin in 1945 si si-a petrecut anii urmatori in diverse lagare de prizonieri. El a inceput sa scrie prima sa carte, Legiunea Blestematilor, in timp ce era prizonier in lagare.

Sven a fost eliberat in 1949, iar in 1951 s-a casatorit cu Dorthe Jensen. El a plecat sa lucreze intr-o fabrica de masini, dar sotia lui l-a incurajat, sa continue, sa scrie despre experientele sale din razboi. Prima lui carte "Legiunea blestematilor" a fost publicata in 1953.

In 1957 Sven Hassel a suferit de o boala, luata in timpul razboiului si a fost paralizat timp de doi ani. Dupa recuperare, el a inceput sa scrie mai multe carti. In 1964 s-a mutat la Barcelona, unde a decedat pe 21 septembrie 2012. In total, el a publicat paisprezece romane, care au fost traduse in optsprezece limbi . In 1987, a fost facut un film ("The Misfit Brigade") dupa cartea sa "Blindatele mortii" (Wheels of Terror).



Cartile lui Sven Hassel sunt scrise intr-o maniera deosebita, la persoana I, in care cititorul are parte din plin de ororile razboiului alaturi de umorul (cateodata macabru) al personajelor.

In afara de Sven, cartile includ personaje reale ca Alfred Kalb, "legionarul" (ex-membru al Legiunii straine franceze); Wolfgang Creutzfeldt, un om gigant poreclit ironic "Micutul" ; subtilul hot Joseph Porta; vechiul sergent Willie Beier, "Batranul" ; Julius Heide, un fost ofiter SS si un fanatic nazist, Barcelona Blom, un veteran de ambele parti ale razboiului civil spaniol; Mecanicul Sef Wolf si Sergentul Hoffman, un subofiter tipic german al perioadei NCO.

Acestia servesc pe cele mai multe fronturi din nordul Finlandei, frontul rusesc (de mai multe ori), Italia (Monte Cassino), Grecia (Drum sangeros catre moarte), in Balcani, precum si Normandia (Lichidati Parisul) in timpul invadarii Normandiei. Multe sectiuni din carti se bazeaza pe pre-vietile razboiului, atat civile cat si militare, sau pe faptele lor (mai ales cele care implica betie si criminalitate marunta).

Cartile aparute mai tarziu sunt considerate mai putin realiste decat cele anterioare, cu personajele implicate in activitati penale in spatele liniilor inamice. Cu toate ca violenta este la fel de intensa ca si in romanele anterioare, unele carti, cum ar fi Comisarul, Executarea si Inchisoarea OGPU, sunt rodul imaginatiei active a autorului.

Cu toate ca imaginile descrise sunt extrem de „vii" (pe cat se poate numi viu un decor plin de moarte), scriitorul urmareste prin aceasta, nu sa construiasca o noua infatisare a soldatului german, ci sa realizeze mai degraba un reportaj dincolo de usa (capacul) sicriului, in asa fel incat cititorul sa nu isi doreasca participarea intr-un razboi, ci sa fie doar acaparat in universul virtual al epocii naziste.