Katherine Applegate s-a nascut in Michigan, Statele Unite ale Americii. Inca din copilarie si-a cultivat o atentie deosebita si afectiunea pentru animale: parintii au fost intelegatori si i-au permis sa aiba mai multe animale de casa, iar in liceu a lucrat la un cabinet veterinar. A locuit in Michigan, Illinois si Texas pana la definitivarea studiilor. Absolventa a Universitatii Texas din Austin, autoarea marturiseste cu umor ca a avut drept specializare principala „Lipsa de Tel“, iar secundara „Nehotararea“.

Katherine Applegate s-a indeletnicit cu udarea plantelor (sfarsind prin a le omori) si servirea cocktailurilor (pe care reusea sa le verse), pana cand si-a dat seama ca lumea ar fi un loc mai sigur daca ar ramane la profesia de scriitoare. De atunci, a scris peste 150 de carti pentru copii si adolescenti, multe dintre ele in colaborare cu sotul ei, Michael Grant. Dintre acestea, cele mai cunoscute sunt: The Buffalo Storm, Roscoe Riley Rules, Eve & Adam, Home of The Brave. 

Romanul Ivan Cel fara de Seaman (The One and Only Ivan) a fost inclus de publicatia New York Times pe lista celor mai bine vandute carti si i-a adus scriitoarei mult ravnita Medalie Newbery in 2013. Doi ani mai tarziu, Katherine Applegate a publicat Crenshaw, o carte foarte bine primita de public, o poveste magica si de neuitat despre familie, prietenie si curaj.

Aparut in 2017, Copacul dorintelor a fost desemnat bestseller de New York Times si de Publishers Weekly. A fost trecut in 2017 pe lista celor mai bune carti pentru copii de Washington Post si de Boston Globe.