Nascut in Elvetia, la Konolfingen, in 5 ianuarie 1921, Friedrich Dürrenmatt a studiat literatura, filosofie si stiinte naturale la universitatile din Berna si Zürich. Inainte de a se dedica literaturii, a pictat si si-a cistigat existenta din lucrari de artist grafician. Prima piesa, Es steht geschrieben (Este scris), i-a fost adaptata pentru scena in 1947, la Zürich, iar debutul ei n-a fost lipsit de controverse ideologice. A continuat sa scrie dramaturgie, in mare parte comedii negre cu accente grotesti, subversive, dar a semnat si rubrici de critica de teatru pentru Die Weltwoche, in perioada 1951-1953. A inceput sa scrie proza, iar in 1952 i-a aparut primul roman, Der Richter und sein Henker (Judecatorul si calaul). In anii ’60-’70 este codirector la Teatrul din Basel si coeditor la Zürcher Sonntag-Journal. Dürrenmatt a mai scris si eseuri pe teme politice si filosofice si, odata ce si-a cistigat notorietatea, a inceput sa tina cursuri si conferinte in Germania si in strainatate. A murit in decembrie 1990, la Neuchatel, in Elvetia. Printre cele mai cunoscute piese ale sale se numara Romulus der Große (Romulus cel mare), Der Besuch der alten Dame (Vizita batrinei doamne) si Die Physiker (Fizicienii). Cele trei romane psihologice aparute in perioada 1953?1958 – Der Richter und sein Henker (Judecatorul si calaul), Der Verdacht (Banuiala) si Das Versprechen (Fagaduiala) – sint si ele traduse in intreaga lume.