RYUNOSUKE AKUTAGAWA s-a nascut pe 1 martie 1892 in districtul Kyobashi din Tokyo. A primit numele de Ryunosuke pentru ca s-a nascut in anul, luna, ziua si ora dragonului, denumit in japoneza ryu. De la o varsta frageda a fost interesat de literatura chineza si de operele lui Ogai Mori si Soseki Natsume, acesta din urma devenit ulterior mentorul sau. Intre 1913 si 1916 a studiat literatura engleza la Universitatea Imperiala din Tokyo. A debutat in 1914 cu povestirea Ronen (Varsta senectutii), iar un an mai tarziu a scris Rashomon, una dintre capodoperele sale. In 1916, idolul sau, Soseki Natsume, ii adreseaza cuvinte elogioase dupa aparitia povestirii Hana (Nasul), girand astfel intrarea lui Akutagawa in lumea literara japoneza. In prima parte a carierei sale publica povestiri de inspiratie istorica, iar intre 1922 si 1927 isi diversifica registrul tematic abordand autofictiunea. Dupa o viata de lupta cu tendintele depresive, Akutagawa se sinucide pe 24 iulie 1927 cu o supradoza de Veronal, punand capat „unei vagi nelinisti“ – asa cum nota el insusi in testamentul sau. A scris peste o suta cincizeci de povestiri, cateva dintre ele fiind ecranizate. Printre scrierile sale de marca se numara Yabu no naka (Intr-un lastaris), Kumo no ito (Firul de paianjen), Kappa, Paravanul-Iad (Jigoku-hen), Hana (Nasul), Haguruma (Roti zimtate), Karenosho (Campuri vestede) s.a. In cinstea sa, in 1935, s-a infiintat prestigiosul premiu literar Akutagawa. Volumul Paravanul-Iad si alte povestiri (Humanitas Fiction, 2019) cuprinde o selectie reprezentativa din opera sa.